Kako rastu napetosti na Karibima, ponovno se pozornost posvećuje venezuelskoj ostarjeloj sovjetskoj vojsci i tome kako se ona uspoređuje s daleko modernijim i dobro financiranim američkim snagama koje sada povećavaju svoju regionalnu prisutnost. Analitičari kažu da je jaz između dvije vojske ogroman - tehnološki, strateški i logistički - što postavlja pitanja o stvarnim sposobnostima Venezuele u slučaju sukoba.
Venezuelske oružane snage i dalje se uvelike oslanjaju na opremu kupljenu od Sovjetskog Saveza i Rusije tijekom nekoliko desetljeća. Velik dio te opreme, uključujući tenkove, borbene zrakoplove i sustave protuzračne obrane, datira iz 1980-ih i 1990-ih. Održavanje je dugo predstavljalo izazov zbog sankcija, nedostatka financiranja i poteškoća u nabavi rezervnih dijelova. Dok neki sustavi ostaju operativni, vjeruje se da mnogi funkcioniraju ispod optimalnog kapaciteta.
Zračne snage zemlje, nekada jedne od najmoćnijih u Latinskoj Americi, postupno su opadale u spremnosti. Borbeni zrakoplovi koji zahtijevaju redovito održavanje često su prizemljeni, a sati obuke pilota su naglo smanjeni. Pomorske snage suočavaju se sa sličnim problemima, a nekoliko plovila je navodno u suhom doku ili izvan aktivne rotacije.
Nasuprot tome, američka vojska održava ogromnu nadmoć u regiji. Napredni zrakoplovi, moderni ratni brodovi i sposobnosti brzog raspoređivanja daju SAD-u neusporedivu regionalnu prednost. Američke snage stacionirane na Karibima imaju pristup vrhunskom nadzoru, opcijama udara na velike udaljenosti i robusnoj logističkoj podršci - sposobnostima kojima Venezuela ne može parirati.
Unatoč neravnoteži, venezuelski dužnosnici često ističu asimetrične taktike kao svoje primarno sredstvo odvraćanja. Ove strategije usredotočuju se na obranu ključnog teritorija, iskorištavanje gustog terena i oslanjanje na mobilne raketne jedinice i lokalizirane obrambene mreže. Iako bi takvi pristupi mogli zakomplicirati izravnu intervenciju, oni ne kompenziraju značajnu tehnološku i operativnu nejednakost.
Rastuća američka pomorska i zračna prisutnost na Karibima potaknula je obnovljenu raspravu unutar Venezuele, gdje i dalje postoji zabrinutost zbog nacionalnog suvereniteta, sigurnosti granica i sposobnosti vlade da zaštiti kritičnu infrastrukturu. Regionalni promatrači upozoravaju da bi čak i ograničeni incidenti - slučajni ili namjerni - mogli brzo eskalirati s obzirom na vojnu neravnotežu.
Zasad nema znakova da bilo koja strana namjerava započeti sukob. No, kako geopolitičke napetosti i dalje tinjaju, oštar kontrast između venezuelske zastarjele opreme iz sovjetskog doba i američkih modernih snaga ostaje ključna značajka regionalnog sigurnosnog krajolika.
Autor: M.J