Medicinski dug se produbljuje dok republikanci guraju nova smanjenja zdravstva

Milijuni Amerikanaca koji se već bore pod teretom medicinskog duga uskoro bi se mogli suočiti s još većim financijskim pritiskom, jer republikanski zakonodavci iznose niz prijedloga za koje kritičari kažu da bi dodatno oslabili pristup pristupačnoj zdravstvenoj skrbi.

Rasprava se ponovno rasplamsala ovog tjedna na Capitol Hillu, gdje republikanski zakonodavci podržavaju proračunske mjere koje bi poništile dijelove Zakona o pristupačnoj skrbi, smanjile savezne subvencije i ograničile širenje Medicaida u nekoliko država. Prijedlozi dolaze u vrijeme kada je medicinski dug u SAD-u dosegao povijesne razine, pogađajući otprilike jednu od pet odraslih osoba.

Prema novim planovima, države bi dobile veću fleksibilnost u postavljanju pravila podobnosti za programe javnog zdravstva, potez za koji republikanci tvrde da će smanjiti saveznu potrošnju i promovirati "fiskalnu odgovornost". Međutim, zagovornici zdravstva upozoravaju da bi milijuni mogli izgubiti pokriće ili se suočiti s većim troškovima, posebno za lijekove na recept, hitnu pomoć i dugotrajno liječenje.

Ekonomisti kažu da bi prijedlozi mogli gurnuti više obitelji u financijske poteškoće, a bolnice i lokalne vlasti vjerojatno će snositi teret neplaćenih računa. Mnogi stručnjaci opisuju situaciju kao „tihu ekonomsku krizu“ – onu koja nesrazmjerno utječe na kućanstva s niskim i srednjim prihodima, kao i na one koji žive u ruralnim područjima s ograničenom medicinskom infrastrukturom.

Demokrati, u međuvremenu, nazivaju plan korakom unatrag, optužujući republikance da daju prioritet smanjenju proračuna nad javnim zdravstvom. Tvrde da bi se Kongres, umjesto ograničavanja pristupa, trebao usredotočiti na politike koje uklanjaju iznenadne račune, smanjuju kamate na medicinski dug i ograničavaju bolničke naknade.

Kako se rasprava intenzivira, milijuni Amerikanaca ostaju zarobljeni u ciklusu duga uzrokovanog rastućim medicinskim troškovima, stagnirajućim plaćama i prazninama u osiguranju. Za mnoge je sada izbor između plaćanja medicinskih računa i zadovoljavanja osnovnih potreba – stvarnost koju će, kažu kritičari, najnoviji prijedlozi Washingtona samo pogoršati.

Očekuje se da će to pitanje dominirati nadolazećim pregovorima o proračunu, a zdravstvo će ponovno biti u središtu duboke političke podjele u Americi.

Autor: M.J