Četiri zatvorska čuvara u New Yorku osuđena su zbog svoje uloge u nasilnom premlaćivanju koje je dovelo do smrti zatvorenog crnca, čime je dugogodišnji slučaj dramatično i emocionalno završen.
Izricanje presude slijedi nakon dugotrajne istrage incidenta koji se dogodio u državnom zatvoru i izazvao javno ogorčenje nakon što su se pojavili detalji napada. Tužitelji su rekli da su čuvari više puta udarili muškarca tijekom sukoba koji je brzo eskalirao izvan svake opravdane upotrebe sile. Žrtva je kasnije umrla od zadobivenih ozljeda, što je potaknulo pozive na odgovornost i ponovnu provjeru nadzora nad zatvorima u državi.
Na sudu je sudac naglasio težinu postupaka policajaca, napominjući da su oni odgovorni za održavanje reda "izdali svoju zakletvu" i iskoristili svoj autoritet za nanošenje nezakonitog nasilja. Četiri čuvara dobila su različite zatvorske kazne na temelju njihove individualne uključenosti, a najteže kazne rezervirane su za one koji su vodili ili poticali napad.
Članovi obitelji žrtve ispunili su sudnicu, neki su izrazili olakšanje što slučaj nije završio nekažnjivo, dok su drugi rekli da nijedna kazna ne može popraviti gubitak ili vratiti povjerenje u pravosudni sustav. Zagovornici reforme kaznenog pravosuđa ponovili su te osjećaje, tvrdeći da slučaj naglašava sistemske nedostatke u načinu na koji zatvori istražuju nedolično ponašanje osoblja i štite ranjive osobe.
Državni odjel za korekcije izdao je kratku izjavu u kojoj priznaje presudu i obećava da će preispitati interne politike vezane uz upotrebu sile, disciplinu osoblja i postupke izvještavanja. Dužnosnici su također potvrdili da je nekoliko administratora povezanih s ustanovom premješteno tijekom istrage.
Smrt i naknadno suđenje pojačali su pritisak na državne zakonodavce da ubrzaju reforme usmjerene na povećanje transparentnosti unutar popravnih ustanova. Grupe za građanska prava kažu da će nastaviti pratiti provedbu novih mjera kako bi osigurale da se slično zlostavljanje ne može dogoditi nekontrolirano.
Odvjetnici čuvara rekli su da namjeravaju uložiti žalbe, tvrdeći da je situacija unutar zatvora bila kaotična i da su službenici djelovali pod ekstremnim stresom. Sudac je, međutim, tvrdio da dokazi pokazuju jasan obrazac pretjerane sile i pokušaj prikrivanja nasilja.
Očekuje se da će ovaj slučaj ostati kamen temeljac u tekućim raspravama o odgovornosti zatvora i rasnim razlikama u postupanju sa zatvorenicima.
Autor: M.J